Die Geschichte von Moby-Dick, dem weissen Wal, und Kapitän Ahab, seinem von ewigem, unauslöschlichem Hass getriebenen Jäger, ist ein moderner Mythos und zugleich einer der grössten Romane der Weltliteratur. Ismael, die fast biblische Gestalt des einsamen, freien Erzählers, beschliesst, wieder einmal zur See zu fahren. Das Schicksal treibt ihn und seinen exotischen Freund Queeqeeg auf das Walfängerschiff Pequod, und allen düsteren, prophetischen Warnungen zum Trotz lassen sie sich anheuern. Doch was als gewöhnlicher Walfang zu beginnen scheint, wandelt sich unter dem Kommando des dämonischen, besessenen Ahab zu einem Kampf von antiker Wucht, zu einem Kampf auf Leben und Tod, an dessen Ende nur der Untergang stehen kann. Hier der von Narben gezeichnete, einbeinige Ahab, der selbst "die Sonne schlagen" würde, um endlich seine Rache zu bekommen; dort der geisterhafte Wal, die Personifizierung der stummen Naturgewalt. Und immer das ursprüngliche und elementare, das "grosse Leichentuch des Meeres".
Die Neuübersetzung von Matthias Jendis erfasst Melvilles epische Sprache in ihrer unendlichen Vielstimmigkeit, in ihrem Pathos und ihrer Präzision, und der überaus reiche Anhang hilft dem Leser zu immer neuen Entdeckungen in diesem aus den tiefsten Quellen von Mythos und Philosophie schöpfenden Meisterwerk.
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