Drei Helmbüsche von Kreuzrittern zu erobern, hat der junge polnische Ritter Zbyszko dem Mädchen Danusia versprochen. Doch der erste Kreuzritter, auf den er trifft, ist ein
Gesandter des Ordens, und Gesandte sind unantastbar. Deshalb hätte Zbyszko seinen Angriff auf diesen Kreuzritter beinahe mit dem Tode bezahlt, wenn nicht Danusia gelobt
hätte, den Delinquenten zu heiraten. Nach einem alten Volksbrauch bedeutete das Freiheit für Zbyszko. Aber sehr bald werden die beiden jungen Leute getrennt. Der Vater des
Mädchens ist einer der gefürchtetsten polnischen Ritter. Um ihn zu fangen, locken die Kreuzritter Danusia mit einem gefälschten Brief vom Hofe des Königs Jagiello und verschleppen sie. Und ihre Rechnung geht auf: Für die Rettung seiner einzigen Tochter ist Jurand von Spychow bereit, alles zu tun. Er entsagt seinem Stolz und gibt sich waffenlos in die Hände seiner Feinde. Doch die Demütigung des stolzen polnischen Ritters befriedigt den Ordensmeister nicht. Er will Jurand vernichten. Maßlos ist die Überheblichkeit der
Ordensritter; Intrige, Raub und Mord sind die Mittel, deren sie sich bedienen, um ihre Macht zu festigen und auszudehnen, bis endlich Polen und Litauer gemeinsam den Feind ihres
Landes bezwingen.
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