Noch lange nach Mitch Hampsons Rückkehr vom Einsatz auf den Philippinen und in Neuguinea während des zweiten Weltkrieges verfolgen ihn die Kriegserlebnisse in seinen Alpträumen. Die bei der Armee erworbenen technischen Kenntnisse nutzt er zur Gründung einer Betonfirma, die er aber bald verkaufen muß. Seine neunzehn Jahre jüngere Frau Jean arbeitet sich mit viel Energie von der Sekretärin zur Lehrerin empor. Gemeinsam mit ihr schafft Mitch einen bescheidenen Wohlstand für die Familie, die in Bellington, einer durchschnittlichen amerikanischen Kleinstadt, lebt. Tochter Danner und Sohn Billy gehen selbstverständlich aufs College. Sich im Leben zurechtzufinden fällt beiden jedoch weitaus
schwerer als seinerzeit ihren Eltern, an deren Wertvorstellungen sie zweifeln. So kann Danner nicht verhindern, daß der Bruder, wie einst der Vater, in den Krieg zieht - diesmal nach Vietnam.
In ihrem ersten Roman stellt die 1952 geborene Jayne Anne Phillips, von der in der ENT-Reihe bereits der Erzählungsband »Das himmlische Tier« erschien, den Lebensgang und das Lebensgefühl ihrer Generation und der ihrer Eltern gegenüber.
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