Stendhal ging es um eine Alternative zur bürgerlichen Gesellschaft. Da keine vorhanden war, war er gezwungen, seine Helden allein, auf sich gestellt, in eine ihnen feindliche Welt
hinauszuschicken. Sie scheiterten, mußten scheitern, weil Stendhal klarblickend genug war, zu erkennen, daß das Duell des einzelnen mit der Gesellschaft nur mit der Vernichtung des einzelnen enden konnte. Der Bauernsohn Julien Sorel wird hingerichtet, weil „er sich gegen die Niedrigkeit des Schicksals empört hat“. Die Frage nach einer Form der gesellschaftlichen Ordnung, die Julien vor einem solchen Leben und vor einem solchen Tode hätte bewahren können, blieb unbeantwortet. Die Größe Stendhals aber besteht darin, daß er diese Frage überhaupt stellte.
Manfred Naumann
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