43 Tage und Nächte dauerte die Schlacht an der Straße Nr. 9 in Laos im Frühjahr 1971, die in diesem Buch beschrieben wird. Saigoner Panzerkolonnen fallen in Laos ein, Luftlandetruppen, Artillerie und Rangereinheiten werden auf strategisch wichtigen Höhen abgesetzt. Mit der Vorstellung von einem unbeschwerten „Ritt durch die Berge“ brechen sie auf. Einen Monat später sind sie zermürbt, demoralisiert, geschlagen. Aus Eroberern sind Gejagte geworden, die nichts mehr retten wollen als ihre eigene Haut ...
Das Unternehmen „Lam Son 719“, wie die Codebezeichnung für den Einfall in Laos lautete, nimmt in der Geschichte des Indochinakrieges einen besonderen Platz ein. Der Versuch, von Südvietnam aus quer durch Südlaos zum Mekong vorzustoßen, mißlang auf spektakuläre Weise, und selbst die geschicktesten Manöver, den Mißerfolg zu vertuschen, blieben erfolglos. In enger Waffenbrüderschaft mit der Südvietnamesischen Befreiungsfront schlugen die Streitkräfte der Pathet Lao den entlang der strategischen Straße Nr. 9 eingedrungenen Gegner vernichtend. Es war einer der bedeutendsten Siege der Befreiungskräfte seit 1945, und die Invasoren konnten sich von dieser Niederlage nie wieder völlig erholen. Wenn eine der einflußreichsten amerikanischen Zeitungen danach feststellte: „Die zentrale These, wonach asiatische Bodentruppen, von amerikanischer Luftübermacht unterstützt, plus Beweglichkeit durch die Hubschrauber, den kommunistischen Truppen eine Niederlage beibringen können, ist geborsten“, so war das nur noch das formelle Eingeständnis der längst offenkundig gewordenen Ohnmacht der USA und ihrer Saigoner Mitläufer gegenüber der vereinten Kraft der Befreiungsbewegungen Indochinas.
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