Die Kameliendame - Buch

Bekannt wurde Alexander Dumas d. J. durch den Roman »Die Kameliendame« - die melodramatische Geschichte einer edlen Dirne, die dem arrivierten Bourgeois den Weg in eine erotische Wunschwelt ermöglicht und sich am Ende der bürgerlichen Familienmoral opfert. Die Romanheldin, Margarete Gautier, liebt Armand Duval, einen jungen Mann aus gutem Haus und gibt seinetwillen ihr früheres ausschweifendes Leben auf. Als Armands Vater Maßnahmen ergreift, um die Beziehung zu unterbinden, beugt Margarete sich den Forderungen der bürgerlichen Gesellschaft, die in ihren Kreisen keine ehemalige Kurtisane duldet, und kehrt in ihr altes Milieu zurück. Stumm erträgt sie außer dem Trennungsschmerz auch noch die verzweifelte Verachtung des Geliebten, der die wahren Motive ihres Handelns erst nach dem Tod der Lungenkranken erfährt. Die Handlung basiert auf der Liebesgeschichte des 20-jährigen Dumas zu der Kurtisane Alphonsine Plessis (1824-1847), die allgemein unter dem Namen Marie Duplessis bekannt war. Mit seinem 1848 erschienenen Roman setzte Dumas dem Typus der sündigen, aber edelmütigen Kurtisane ein literarisches Denkmal: Margarete hat neben Zolas »Nana«, Clelands »Fanny Hill« und Prevosts >Manon Lescaut« ihren festen Platz im Kanon der großen Kokotten der Weltliteratur. Das Werk inspirierte Giuseppe Verdi (1813-1901) zu seiner
1853 uraufgeführten Oper »La Traviata«. Seit 1907 entstanden nahezu 20 Verfilmungen und 1963 eine Fernsehserie. Sarah Bernhardt (1911) spielte die Kameliendame ebenso wie später Greta Garbo (1936). Gustaf Gründgens inszenierte 1937 in Berlin die Bühnenfassung mit Kathe Dorsch als Margarete Gautier.