Maxim Kammerer, 40 Jahre alt, arbeitet in einer Kommission, die über die Sicherheit der Erde wacht. Für gewöhnlich hat er mit Erfindungen und Experimenten zu tun, die gefährlich werden könnten, denn Kriege und Verbrechen gibt es auf der Erde nicht mehr, und auf fernen, rückständigen Planeten helfen irdische Agenten, „Progressoren“, den Fortschritt voran zutreiben. Doch diesmal hat Kammerer einen ungewöhnlichen Auftrag: einer der Progressoren, Lew Abalkin, hält sich auf der Erde verborgen, und Maxim soll ihn finden. Er kennt weder die Gründe für Abalkins Verhalten noch die seines eigenen Vorgesetzten, der den Suchauftrag erteilte. Bei seinen Nachforschungen gewinnt er ein bruchstückhaftes Bild von Leben und Persönlichkeit des Gesuchten; doch als er endlich die volle Wahrheit erfährt, bleiben ihm nur wenig Chancen, eine Tragödie zu verhindern ...
„Ein Käfer im Ameisenhaufen“ ist als Fortsetzung des Romans „Die bewohnte Insel“ der zweite Teil der Maxim-Kammerer-Triologie, deren Abschluß 1985/86 in der Sowjetunion erschienen ist.
Arkadi und Boris Strugazki sind die wichtigsten zeitgenössischen Sciencefiction-Autoren der Sowjetunion. Bevor sie freischaffende Schriftsteller wurden, hat der 1925 geborene Arkadi als Anglist und Japanologe gearbeitet; Boris, 1933 geboren, war Stellarastronom. Mit ihrem ersten Roman „Atomvulkan Golkonda“ legten sie 1959 den Grundstein zu einer Folge von Romanen und Erzählungen, die alle in derselben phantastischen Zukunftswelt spielen und durch Personen und Ereignisse locker miteinander verknüpft sind, wie z. B. „Mittag, 22. Jahrhundert“, „Fluchtversuch“, „Ein Gott zu sein ist schwer“, „Der ferne Regenbogen“ und „Die dritte Zivilisation“. Zu diesem Zyklus gehört auch die Maxim-Kammerer-Trilogie. Außerhalb des Zyklus steht eine Reihe weiterer phantastischer und Sciencefiction-Werke wie „Die zweite Invasion der Marsmenschen“, „Picknick am Wegesrand“ und „Milliarden Jahre vor dem Weltuntergang“; insgesamt haben die Strugazkis über zwanzig Bücher veröffentlicht.
zweite Teil der Maxim-Kammerer-Triologie
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